Foto: TEKST Rosanne Kok | FOTO'S Vision Quest/Patrick Hesse
Wat Darshan Sloot (voormalig directeur Ondernemersvereniging Amstelveen, tegenwoordig eigenaar van LOOQI) en Pelle van Walraven (co-CEO Walraven) gemeen hebben, is dat zij - in verschillende regio’s - door INTO business werden verkozen tot nummer één in de verkiezing Machtig Mooie Mensen. Hoe voelt zo’n titel? Welke kansen biedt het? En, welke plannen, dromen en wensen hebben zij voor 2024? Een dubbelinterview
Allereerst, kennen jullie elkaar? Kunnen jullie je introduceren?
Darshan: “Mijn naam is Darshan Sloot en ben half Surinaams. Hoewel ik geboren ben in Amstelveen, woonde ik van mijn 6e tot mijn 14e in Suriname. Daarna kwam ik terug naar Amstelveen, waar ik de vader van mijn kinderen ontmoette. We hebben samen vijf kinderen gekregen. Na mijn derde kind verhuisden we naar Mijdrecht. Inmiddels ben ik gescheiden, woon ik in Wilnis en heb ik een heel lieve vriend Roland. Ik studeerde commerciële economie aan de HES en werd directeur van de Ondernemersvereniging Amstelveen. In die rol was ik het boegbeeld, de aanjager en de verbinder. Die rol past me goed. In de tijd dat ik aan het roer stond zijn veel maatschappelijke verbindingen gelegd; ook de culturele sector en alle scholen zijn aangesloten, zelfs de VU. Inmiddels heb ik afscheid genomen en ben ik voor mezelf begonnen. Mijn bedrijf heet LOOQI.”
Pelle: “Ik ben Pelle van Walraven, 50 jaar, heb drie kinderen en ben getrouwd met Sandy. Van huis uit ben ik techneut. Nu ben ik algemeen directeur voor ons familiebedrijf. Wij bestaan al meer dan 100 jaar. Wat ooit begon in het dorp, is nu een multinational met een hart. Wij willen de verbindende factor zijn. Niet alleen letterlijk met de producten die we produceren, maar ook de verbindende factor tussen mensen. Dat geeft energie! Die verbinding zoek ik trouwens in alles. Ik zat in het bestuur van de MetaalUnie, was heel betrokken bij de brandweer en ben nu betrokken bij de activiteiten van TechNet Amstel & Venen. We doen met veel plezier mee aan de Techniek Driedaagse en stimu- leren activiteiten in de MakerSpace. Zo leggen we de verbinding met jonge mensen in onze regio.”
Jullie zijn verkozen tot Machtig Mooi Mens. Hoe voelt dat?
Darshan: “Ik vind de verkiezing tot Machtig Mooi Mens een eretitel en had nooit verwacht dat ik deze zou mogen dragen. Als directeur van de Ondernemersvereniging Amstelveen was ik zelf niet eens ondernemer. Toch laat deze verkiezing zien dat er oog is voor mensen die buiten de kaders durven denken en die iets extra’s betekenen voor de wereld om hen heen. Als geboren en getogen Amstelveense voel ik me vereerd dat ik in mijn geboortedorp op de nummer-1 positie van deze lijst mag staan.”
Pelle: “Deze titel is enerzijds een mooie erkenning. Het laat zien dat we impact maken met hetgeen we doen. Dat is eervol. Ik heb ontzettend veel reacties gekregen; veel meer dan ik had vermoed. Bovendien heeft het me een nieuw netwerk gebracht. Sterker nog, Darshan en ik kenden elkaar nog niet. Al blijken we al jarenlang in hetzelfde dorp te wonen en hebben we veel gemeen. Alleen al deze ontmoeting is dus heel waardevol. Anderzijds vind ik het dubbel; er zijn echt nog zoveel anderen die ook ontzettend veel mooie dingen doen. ”
Het thema van dit magazine is: veranderen, noodzaak of keuze? Wat vinden jullie?
Pelle: “Ik zie verandering als noodzaak. De verandering komt sowieso. De wereld is turbulent, dus wat dat betreft heb je niet eens een keuze. Je zult je open moeten stellen. En als je dat doet, brengt het kansen. Die zie ik zelf altijd. Overal. Ga de dialoog met elkaar aan. Er hoeven geen bedreigingen te zijn; los het op vanuit de verbinding. Vanuit die instelling wordt het leven enorm veel makkelijker. En dan liggen de kansen echt voor het oprapen.”
Darshan: “Veranderen is noodzaak! Absoluut. Dat hoeft niet beklemmend te voelen; je kunt er ook positief tegenover staan. Dat doe ik ook; mijn glas is altijd halfvol. Een mooi voorbeeld hiervan is de opkomst van AI. Veel mensen vinden dat spannend. Maar door hier op de juiste manier gebruik van te maken, kun je juist zoveel meer bereiken. Ga mee in veranderingen, laat het je aanvullen en laat het je verrijken.”
Mooi bruggetje, er zijn inderdaad nog veel meer Machtig Mooie Mensen. Wie zouden jullie voor zo’n titel willen nomineren?
Darshan: “De wereld zit vol met Machtig Mooie Mensen. Denk aan alle vrijwilligers die bijdragen bij maatschappelijke organisaties. Neem Rogier van Hagen die vol passie de Voedselbank van Amstelveen vormgeeft. Hij is er altijd. Maar dit is slechts één voorbeeld; er zijn er nog veel meer te benoemen.”
Pelle: “Och, ik ken er zoveel… Ik denk aan Jos Honig die zich vol passie inzet voor GezinsBuddy. Of Peter Bakker die met tomeloze energie zo’n ijsbaan realiseert. Ik denk ook aan Yourick Fokker en Hans Smit die de schouders zetten onder het Eiland van Hein en daar prachtig mooie dingen realiseren. Of Karin Wateler die met TechNet Amstel & Venen en VMBO On Stage projecten realiseert die impact maken in de omgeving. Maar zij is al eens tot nummer 1 uitgeroepen, geheel terecht natuurlijk. Deze mensen sieren de lokale gemeenschap. Ze hebben lol om mooie dingen te doen en zijn enorm gedreven om op een positieve manier bij te dragen. Dat vind ik pas Machtig Mooie Mensen.”
Ook Machtig Mooie Mensen kunnen het niet alleen. Wat betekent het thuisfront voor jullie?
Pelle: “Het thuisfront is mijn fundament. Daarmee bedoel ik niet alleen mijn eigen gezin, maar mijn hele omgeving. Ik realiseer me goed dat “tijd” mijn meest waardevolle bezit is. Hoe kan ik die tijd het best spenderen? Hoe kwalitatief is die tijd? Mijn familie en omgeving vormt een stabiele basis. Dat is echt het fundament waarop ik kan bouwen.”
Darshan: “Mijn thuis is alles. Mijn thuis is mijn spiegel en mijn kritisch oog. Nu mijn kinderen wat ouder zijn, probeer ik hen steeds meer bij mijn werk te betrekken. Ze denken mee enik vraag hen om feedback. Dat is waardevol en geeft inzichten. Jongeren zijn de verandering, betrek hen. Zij kijken anders tegen dingen aan; dat is enorm verfrissend. Maak een mix van jongeren en ouderen, ook in de bedrijven. Dat heeft je zoveel te brengen.”
2024 is net begonnen. Wat zijn jullie plannen, dromen, wensen of doelen voor dit jaar?
Darshan: “Mijn doel is mijn bedrijf LOOQI in de markt te zetten. Ik wil verandering brengen door dialoogsessies bij bedrijven te begeleiden of unieke, verbindende ondernemersprogramma’s te ontwikkelen en uit te rollen. Verbindingen leggen is mijn kracht. Daar krijg ik energie van. Daarnaast ga ik een product op de markt brengen. Daar kan ik nog niets over zeggen, maar wel dat het ons leven veel makkelijker gaat maken.”
Pelle: “Voor mij ligt de focus van dit jaar op duur-zaamheid. Daar ligt een enorme kans. En dan niet alleen het milieu; mijn visie gaat veel verder dan dat. Duurzaam leven zegt iets over duurzaam omgaan met je omgeving, de mensen om je heen en met je bedrijf. Als je dat doet, gaat het ook goed met jou. Na 10 jaar CEO van ons bedrijf te zijn geweest, heb ik dit jaar een stap terug gedaan naar co-CEO. Dat geeft ruimte om me op andere dingen te focussen. Als ik aan het eind van het jaar kan concluderen dat ik op het gebied van duurzaamheid volop beweging en verbinding heb gecreëerd, kan ik meer dan tevreden zijn.”
