Reno Hilgersom van de Hilgersom Horeca Groep

'Ik durf risico's te nemen'

“Mijn horeca-avontuur begon 24 jaar geleden met een liefde voor Nikes en een keukentrapje”, grapt Reno. “Om nieuwe gympen te kunnen kopen, werd ik afwasser bij Hotel Centraal in Leidschendam. Ik was nog klein, ik moest op een trapje staan om de bodem van de pannen te kunnen schrobben.” Op zijn trapje bij Hotel Centraal besloot Reno dat hij ooit zijn eigen restaurant zou openen. Vandaag, in het zeeblauwe interieur van zijn nieuwste vestiging, PuuRR aan de Dobbe, stelt hij tevreden vast dat die droom is uitgekomen. “Al is dat geen reden om het hierbij te laten”, lacht hij.

Goed gevoel voor gast en medewerker
“Bij de vijf unieke vestigingen van de Hilgersom Horeca Groep serveren we lunch, borrel en diner. Daarnaast verzorgen we graag groepsarrangementen, zoals een bedrijfsfeest of een huwelijk. Voorop staat dat de gast een mooi feest krijgt en zich nergens zorgen om hoeft te maken.” Niet alleen gasten moeten het bij Hilgersom naar de zin hebben, vindt Reno. “Ook onze 170 medewerkers moeten plezier in hun werk hebben, daar doen we veel voor, zoals een tweewekelijks padel-uitje. Bovendien is er voor iedereen kans om te groeien. Dat geldt met name voor onze leerlingen, want elke vestiging is ook een leerbedrijf. Met vijftien leermeesters zijn we daarmee de grootste in de regio. Ook studenten die moeilijk aan een stageplek kunnen komen, zijn bij ons welkom. Voor ons is extra aandacht of gebrekkige taalvaardigheid geen onoverkomelijk probleem.”

Goede raad is goud waard
De stap van jongensdroom naar bloeiend horecabedrijf nam Reno vooral de afgelopen zes jaar. “Mijn kans kwam toen ik in 2017 Het Wapen van Zoetermeer kon overnemen. Ik werkte toen al drie jaar als interim-manager met de vorige eigenaar aan een doorstart. Toen hij hoorde dat ik iets voor mezelf zocht, bood hij me Het Wapen aan. Zo werd ik op mijn dertigste eigenaar van een eigen evenementenlocatie met tien zalen en dertig medewerkers.” In de jaren erna nam Reno ook het Haagse Restaurant Leeuwenbergh over (2019), PuuRR aan de Vliet in Leidschendam (2020) en De Bles in Stompwijk (2022). Eerder dit jaar kocht hij de locatie aan de Markt in Zoetermeer, dat na verbouwing de naam PuuRR aan de Dobbe kreeg. “Ik durf inderdaad risico’s te nemen”, grinnikt Reno. “Wie is er nu zo gek om tijdens een pandemie twee horecabedrijven te kopen? Gelukkig is dat goed uitgepakt. Ik heb veel te danken aan mijn mentor, die zei: hou altijd iets achter de hand zodat je in geval van nood niet direct voor een lening naar de bank hoeft te rennen. Daarmee zijn we de horecasluitingen goed doorgekomen. Ik ben er trots op dat we geen enkele medewerker hebben hoeven ontslaan.” 

Groeikansen
Want Reno nam niet alleen de locaties, maar ook de medewerkers over. “Dat had als voordeel dat elke locatie na de lockdowns snel weer open kon. Bovendien biedt elke nieuwe vestiging kansen voor de medewerkers op de andere locaties: zij kunnen doorgroeien naar een nieuwe functie en verspreiden zo de bedrijfscultuur. Inmiddels zijn we een grote, warme familie.” Een familie die binnenkort gezinsuitbreiding verwacht, want Reno is bezig zijn zesde vestiging te openen. “Waar? Dat vertel ik op 15 november, tijdens de finale van de OndernemersPrijs Haaglanden.”

Scale Booster
Zoetermeer is een aantrekkelijke vestigingsplaats voor bedrijven en een fijne landingsplek voor ondernemers met groeiambitie. Scale Booster is een van de faciliteiten van de gemeente Zoetermeer die daaraan bijdraagt. Via Scale Booster werkt de gemeente samen met bedrijven en intermediairs in het (regionale) start- & scale-up-ecosysteem en ondersteunt zij initiatieven gericht op het stimuleren van innovatie en groei bij bedrijven in de sterke economische sectoren in Zoetermeer.

HILGERSOM HORECA
Zegwaartseweg 31 | 2723 PA Zoetermeer
070-782 08 08 | www.hilgersomhoreca.nl

SCALE BOOSTER
Irma de Graaff | 06 – 257 077 97
www.scalebooster.nl